Da horta à mesa: quando a tradição é a melhor receita

O padrão alimentar que o mundo hoje premeia como o mais saudável do planeta sempre fez parte da mesa portuguesa. André Matos, chef executivo da Cozinha Continente, trabalha diariamente com essa herança.

“A ligação é muito natural”, diz André Matos. “A cozinha portuguesa partilha muitos dos princípios da dieta mediterrânica, como o respeito pelos produtos locais e pela sua sazonalidade, mas também a utilização de ingredientes frescos, a simplicidade das confeções e a valorização da partilha à mesa. Todos os dias, na Cozinha Continente, privilegiamos isso mesmo, a utilização dos ingredientes mais frescos, de origem nacional e da época, adaptando a nossa oferta aos diferentes momentos do ano.”

Para o chef, há produtos nacionais que são incontornáveis neste padrão. O azeite virgem extra ocupa o lugar central. “É uma gordura de eleição, tanto pela qualidade como pelo papel que desempenha na cozinha portuguesa e mediterrânica, acompanhado por alho, cebola e ervas aromáticas, que contribuem para potenciar o sabor e moderar o teor de sal das refeições.” A qualidade do azeite nacional, acrescenta, “é amplamente reconhecida e o seu perfil nutricional, rico em compostos antioxidantes, faz dele um ingrediente indispensável em inúmeras receitas.”

O peixe é o segundo pilar. Sardinha, cavala, atum, peixe-espada. Peixes gordos, ricos em ómega-3, acessíveis e profundamente enraizados na gastronomia portuguesa. “Portugal é um país particularmente rico em diversidade agrícola e alimentar, com excelentes produtores e matéria-prima de elevada qualidade, o que nos permite seguir os princípios da dieta mediterrânica sem abdicar dos sabores tradicionais que tão bem nos caracterizam.”